Ранні роки
Мессі почав грати у футбол ще в дитинстві, а в 1995 році приєднався до юнацької команди «Ньюеллс Олд Бойз» (футбольний клуб вищої ліги з Росаріо). Феноменальні навички Мессі привернули увагу престижних клубів по обидва боки Атлантики. У віці 13 років Мессі разом із родиною переїхав до Барселони і почав грати за команду FC Barcelona для гравців віком до 14 років. Він забив 21 гол у 14 іграх за юнацьку команду і швидко пройшов через команди вищого рівня, аж поки у віці 16 років не дебютував у товариському матчі за FC Barcelona.
Клубна гра
У сезоні 2004–05 Мессі, якому тоді було 17 років, став наймолодшим офіційним гравцем і бомбардиром іспанської Ла Ліги (найвищої футбольної ліги країни). Хоча його зріст становив лише 1,7 метра, а вага — 67 кг, він був сильним, добре збалансованим і універсальним на полі. Мессі, який був природженим лівоногим, швидким і точним у контролі м’яча, був вправним роздавальником пасів і міг легко пробиватися крізь щільну оборону. У 2005 році він отримав іспанське громадянство, що було з неоднозначною реакцією зустрінуте затятими каталонськими вболівальниками «Барселони». Наступного року Мессі і «Барселона» виграли титул Ліги чемпіонів (чемпіонату європейських клубів).
З роками гра Мессі продовжувала швидко вдосконалюватися, і до 2008 року він став одним з найсильніших гравців у світі, посівши друге місце після Кріштіану Роналду з «Манчестер Юнайтед» у голосуванні за «Золотий м’яч» 2008 року. На початку 2009 року Мессі завершив вражаючий сезон 2008–2009, допомогаючи ФК «Барселона» здобути перше в історії клубу «требл» (три перемоги в основних європейських клубних турнірах за один сезон): команда виграла чемпіонат Ла Ліги, Кубок Іспанії (головний внутрішній кубок Іспанії) та титул Ліги чемпіонів. Він забив 38 голів у 51 матчі протягом того сезону і з рекордним відривом випередив Роналду в голосуванні за «Золотий м’яч» і звання найкращого футболіста року за версією ФІФА. Протягом сезону 2009–10 Мессі забив 34 голи у внутрішніх матчах, а «Барселона» вдруге поспіль стала чемпіоном Ла Ліги. Він отримав «Золоту бутсу» як найкращий бомбардир Європи та ще одну «Золоту м’яч» (у 2010–15 роках ця нагорода називалася «Золота м’яч ФІФА»).
Мессі привів «Барселону» до титулів Ла Ліги та Ліги чемпіонів у наступному сезоні, що допомогло йому втретє поспіль виграти безпрецедентну нагороду найкращого футболіста року. У березні 2012 року він забив свій 233-й гол за «Барселону», ставши найкращим бомбардиром клубу в Ла Лізі у віці лише 24 років. Він закінчив сезон 2011–2012 років у складі «Барселони» (який включав ще одну перемогу в Кубку Іспанії) з 73 голами у всіх змаганнях, побивши 39-річний рекорд Герда Мюллера за кількістю голів за один сезон у провідній європейській футбольній лізі. Його знаковий сезон привів до того, що він був названий найкращим футболістом світу 2012 року, що зробило Мессі першим гравцем, який чотири рази вигравав цю нагороду. Його 46 голів у Ла Лізі в сезоні 2012–2013 років вивели його на перше місце в лізі, а «Барселона» в тому сезоні вкотре виграла чемпіонат країни. У 2014 році він встановив загальний рекорд «Барселони» за кількістю голів, забивши свій 370-й гол у складі команди. Того ж року він також побив рекорди за кількістю голів за кар’єру в Лізі чемпіонів (72 голи) і Ла Лізі (253 голи).
Мессі допоміг «Барселоні» здобути ще одне «требл» у сезоні 2014–15, ставши кращим бомбардиром команди з 43 голами, забитими протягом сезону, що принесло йому п’яту нагороду «Кращий футболіст року». У сезоні 2015–16 він забив 41 гол у всіх турнірах за «Барселону», а клуб виграв титул Ла Ліги та Кубок Іспанії. Мессі перевершив цей результат, забивши 53 голи за «Барселону» в сезоні 2016–17, що дозволило команді виграти ще один титул Кубка Іспанії. У сезоні 2017–18 він забив 45 голів, і «Барселона» знову виграла дубль Ла Ліги та Кубка Іспанії. Мессі забив 51 гол у всіх внутрішніх змаганнях у сезоні 2018–19, коли «Барселона» виграла ще один чемпіонат Ла Ліги. Наприкінці 2019 року він виграв шостий у своїй кар’єрі «Золотий м’яч» і був названий найкращим футболістом року за версією ФІФА. У сезоні 2020–21 років «Барселона» завоювала титул Кубка Іспанії, сьомий у кар’єрі Мессі. У 2021 році він став вільним агентом, і фінансові проблеми, деякі з яких були наслідком правил Ла Ліги, в значній мірі завадили йому продовжити контракт з «Барселоною». Він покинув клуб, встановивши низку рекордів; зокрема, він був провідним бомбардиром в історії ліги (474).
Пізніше в 2021 році Мессі підписав контракт з «Парі Сен-Жермен» (ПСЖ), де приєднався до суперзірок Кіліана Мбаппе та Неймара, і того ж року отримав ще одну «Золоту м’яч». Він допоміг ПСЖ виграти титул Ліги 1 в обох сезонах, які провів у команді. У 2023 році Мессі приєднався до «Інтер Маямі» з Major League Soccer (MLS). Він забив 20 голів у сезоні 2024 року і був названий MVP ліги. Мессі також провів чудовий сезон у 2025 році, допомогаючи клубу виграти свій перший Кубок MLS. Як найкращий бомбардир ліги (29 голів), він також виграв свою другу нагороду MVP, ставши першим гравцем, який отримав цю честь у двох сезонах поспіль.
Міжнародна кар’єра
Незважаючи на подвійне громадянство і професійний успіх в Іспанії, зв’язки Мессі з батьківщиною залишалися міцними, і з 2005 року він був ключовим членом різних збірних Аргентини. Він грав у складі аргентинської збірної, яка перемогла на Чемпіонаті світу серед юнаків 2005 року, представляв країну на Чемпіонаті світу 2006 року і забив два голи в п’яти матчах, коли Аргентина завоювала золоту медаль на Олімпійських іграх 2008 року в Пекіні. Мессі допоміг Аргентині вийти до чвертьфіналу чемпіонату світу 2010 року, де команда вдруге поспіль була вибита з турніру Німеччиною. На чемпіонаті світу 2014 року Мессі продемонстрував вражаючу гру, забивши чотири голи і майже самотужки вивівши слабку в атаці збірну Аргентини з групового етапу до плей-оф, де Аргентина вперше за 24 роки вийшла до фіналу чемпіонату світу. Аргентина програла цей матч Німеччині з рахунком 1:0, але Мессі все одно виграв «Золотий м’яч» як найкращий гравець турніру. Під час турніру Copa América Centenario 2016 року він забив свій 55-й міжнародний гол, побивши рекорд Аргентини за кількістю забитих голів, який належав Габріелю Батістуті.
Після поразки Аргентини у фіналі Кубка — третьої поспіль поразки команди у фіналі великого турніру — Мессі заявив, що залишає національну збірну, але його недовге «відхід на пенсію» тривав менше двох місяців, після чого він оголосив про повернення до аргентинської команди. На чемпіонаті світу 2018 року він допоміг слабкій аргентинській команді пройти до плей-оф, де вона була вибита з турніру майбутнім чемпіоном Францією в першому матчі. Після третього місця на Кубку Америки 2019 року Мессі привів Аргентину до перемоги в турнірі два роки по тому і отримав нагороду «Золотий м’яч». Його успіхи продовжилися на Чемпіонаті світу 2022 року. Там він привів Аргентину до фіналу, де забив два голи і реалізував пенальті під час серії пенальті, що допомогло перемогти Францію. Мессі виграв «Золотий м’яч» чемпіонату світу, ставши першим чоловіком, який двічі отримав цю нагороду. Крім того, його видатна гра в турнірі сприяла тому, що Мессі виграв свій восьмий «Золотий м’яч» у 2023 році. У 2024 році він привів Аргентину до рекордного 16-го титулу Кубка Америки.
Інші види діяльності та юридичні питання
Поза полем Мессі був однією з найбільших зірок спорту в світі. Окрім того, що він отримував футбольну зарплату, яка часто, разом із зарплатою Роналду, була однією з двох найбільших зарплат спортсменів у всіх професійних видах спорту, він був надзвичайно успішним рекламним агентом, зокрема для компанії спортивного одягу Adidas. У 2013 році Мессі та його батько (який керував фінансами сина) були звинувачені в податковому шахрайстві та використанні офшорних компаній для ухилення від сплати 4,2 млн євро іспанських податків на доходи від реклами. Незважаючи на те, що згодом вони сплатили 5 млн євро іспанській державі, у 2016 році їх все ж таки віддали під суд за цими звинуваченнями. У липні того ж року Мессі та його батько отримали умовні 21-місячні тюремні терміни (в Іспанії вперше засудженим дають умовні терміни, якщо тривалість покарання менше двох років) і були оштрафовані на 2 млн євро та 1,5 млн євро відповідно.
Якщо вам цікаві футбольні персоналії – рекомендуємо ознайомитися із біографією португальською суперзіркою Кріштіану Роналду.
- Шахтар - 31 Грудня, 2025
- Несподіваний камбек? Легенда «Барселони» готує повернення - 31 Грудня, 2025
- Желько Любенович - 31 Грудня, 2025
