Желько Любенович одна з тих фігур, про яких в українському футболі говорять із повагою та легкою ностальгією. Сербський півзахисник, який перетворився на тренера, він не просто приїхав заробити контракт, а по-справжньому вжився в місцевий футбол, залишивши помітний слід і на полі, і на тренерській лаві. Народився 9 липня 1981 року в Белграді, а найяскравіші роки провів саме в Україні, де відіграв понад 250 матчів у Прем’єр-лізі та заслужив репутацію одного з найвиразніших балканських легіонерів нашого чемпіонату.
Ранні роки та становлення футболіста
Желько Любенович розпочав свій шлях у футболі в академії белградського «Партизана» у 1990 році, коли йому було лише дев’ять років. Він провів п’ять років у молодіжній системі одного з найсильніших клубів Сербії, отримавши якісну школу та фундаментальну підготовку. У 1995 році він перейшов до молодіжної академії ОФК Белград, де й завершив свою футбольну освіту та готувався до дорослого футболу.
Перший досвід у професійному футболі Любенович отримав у сезоні 2000–01 років, дебютувавши за основний склад ОФК Белград у Першій лізі Союзної Республіки Югославія. Проте закріпитися в елітному дивізіоні відразу не вдалося, і молодий півзахисник продовжив набиратися досвіду в командах другого дивізіону.
Перші кроки в Сербії
У наступні роки Любенович виступав за низку сербських клубів другого ешелону, включаючи «Младеновац», «Младост Лукічево» та «Пролетер» Зренянін. Ці команди дозволили йому отримати регулярну ігрову практику, розвинути технічні навички та зміцнити своє становище як перспективного гравця середньої лінії.
Влітку 2005 року Любенович нарешті дістав шанс у вищому дивізіоні, підписавши контракт з «Хайдуком» Кула, який на той момент грав у найсильнішій лізі Сербії та Чорногорії. Однак його перебування в команді виявилося коротким — він провів там лише півсезону, після чого прийняв доленосне рішення про переїзд за кордон.
Переїзд в Україну: початок нової ери
У зимове трансферне вікно 2006 року Желько Любенович переїхав в Україну, підписавши контракт з криворізьким «Кривбасом». Це рішення стало поворотним моментом у його кар’єрі, адже саме в Україні він зміг розкрити свій потенціал на повну.
Перший сезон у Прем’єр-лізі України дався йому непросто — потрібен був час на адаптацію до нового чемпіонату, мови, культури та стилю гри. Проте вже через рік він змінив команду, перейшовши влітку 2006 року до сімферопольської «Таврії», де й розпочався найуспішніший етап його кар’єри як гравця.
Успіхи в «Таврії» Сімферополь
У складі «Таврії» Любенович провів п’ять з половиною сезонів, ставши однією з ключових фігур команди. За цей період він зіграв майже 200 матчів у всіх турнірах, що свідчить про його незамінність та стабільність.
Грав Любенович переважно на позиції атакувального або центрального півзахисника, де виділявся технічною майстерністю, баченням поля та вмінням створювати небезпечні моменти для партнерів. Його креативність у центрі поля, здатність контролювати темп гри та виконувати точні передачі останнім пасом зробили його улюбленцем уболівальників кримського клубу.
Найбільшим досягненням Любеновича в складі «Таврії» стала перемога в Кубку України сезону 2009–10. Цей трофей став єдиним у його кар’єрі гравця та підтвердив статус команди як сильного конкурента в українському футболі. Крім того, у 2010 році «Таврія» дійшла до фіналу Суперкубка України, де поступилася, але Любенович знову був одним із лідерів команди.
«Олександрія» та «Зоря»: завершення ігрової кар’єри
У середині сезону 2011–12 Любенович покинув «Таврію» та невдовзі приєднався до «Олександрії», ще одного клубу Прем’єр-ліги України. Проте цей етап був коротким, і вже влітку 2012 року він підписав контракт із луганською «Зорею».
У «Зорі» Любенович провів цілих шість сезонів — найдовший період у одному клубі за всю його кар’єру. За цей час він допоміг команді вийти на новий рівень, беручи участь у європейських кубках та боротьбі за місця в топ-частині турнірної таблиці УПЛ.
У сезоні 2015–16 «Зоря» дійшла до фіналу Кубка України, де поступилася, але Любенович знову довів свою цінність для команди на найвищому рівні. У травні 2018 року, у віці 36 років, він оголосив про завершення ігрової кар’єри, залишивши після себе вражаючу статистику в українському футболі.
Початок тренерської кар’єри
Одразу після завершення кар’єри гравця Любенович не покинув футбольну сферу. У липні 2018 року генеральний директор «Зорі» Сергій Рафаїлов оголосив, що Любенович залишиться в клубі на посаді скаута Балканського регіону. Ця робота дозволила йому використати свої зв’язки та знання сербського та балканського футболу для пошуку талановитих гравців.
Проте амбіції Любеновича не обмежувалися скаутингом — він прагнув стати тренером та передавати свій досвід молодшим поколінням. Після кількох років роботи в структурі клубів він отримав можливість очолити команду самостійно.
Робота з «Минаєм»
18 листопада 2023 року Желько Любенович повернувся до Прем’єр-ліги України вже в ролі головного тренера, очоливши закарпатський «Минай». На момент його призначення команда перебувала в скрутному становищі, борючись за виживання в елітному дивізіоні.
Любенович прийняв виклик та розпочав роботу з обмеженим бюджетом та складом, який потребував оновлення. Його підхід базувався на дисциплінованій організації гри, компактності в обороні та швидких контратаках. Попри складні умови, він намагався максимально використати потенціал наявних гравців та надати команді чітку тактичну структуру.
Подальша тренерська кар’єра
Влітку 2024 року Любенович також мав досвід роботи з полтавською «Ворсклою», одним із стабільних клубів УПЛ. Це призначення стало визнанням його професійних якостей та глибокого знання українського чемпіонату.
Згодом він продовжив міжнародну кар’єру, очоливши грузинський клуб «Гагра», що дозволило йому розширити географію роботи та отримати новий досвід у різних футбольних культурах. Ця гнучкість та готовність працювати в різних умовах характеризує Любеновича як відкритого до нових викликів фахівця.
Тренерська філософія та стиль роботи
Як тренер, Любенович віддає перевагу організованому футболу з акцентом на колективні дії. Його команди зазвичай грають компактно, не залишаючи суперникам багато простору в центральній зоні, та намагаються швидко переходити від оборони до атаки.
Його досвід як гравця, який виступав на позиції плеймейкера, відображається в увазі до деталей побудови атак та важливості контролю м’яча в середній зоні. Любенович добре розуміє психологію гравців та важливість командного духу, особливо в клубах із обмеженими ресурсами.
Значення для українського футболу
Желько Любенович — яскравий приклад легіонера, який не просто приїхав зіграти кілька сезонів, а справді закохався в українську культуру та футбол. Його понад 250 матчів у Прем’єр-лізі, трофеї та повернення до України вже як тренера говорять про глибокий зв’язок із цією країною.
Для українського футболу таке ставлення іноземних фахівців є надзвичайно важливим, адже воно підвищує престиж чемпіонату та сприяє обміну досвідом між різними футбольними школами. Любенович продовжує вносити свій внесок у розвиток українського футболу, працюючи з командами УПЛ та допомагаючи їм досягати поставлених цілей.
Окремо варто відзначити вплив Желька Любеновича на молодих футболістів, з якими він працював на різних етапах своєї кар’єри. Багато його підопічних відзначають уважне ставлення до деталей, готовність пояснювати тактичні нюанси та вміння підтримати гравця навіть у складні моменти сезону. Такий підхід допомагає не лише покращувати індивідуальну майстерність виконавців, а й формує здорову атмосферу всередині колективу, де кожен відчуває свою відповідальність за результат команди.
Крім суто футбольних аспектів, Любенович цікавий і як приклад успішної інтеграції іноземного спеціаліста в українське середовище. Провівши в Україні багато років як гравець і тренер, він добре розуміє менталітет місцевих уболівальників, специфіку чемпіонату та внутрішні виклики клубів. Це дозволяє йому знаходити спільну мову як із досвідченими футболістами, так і з молоддю, а також будувати команди, здатні конкурувати навіть у непростих фінансових і турнірних умовах.
На сайті опублікована розгорнута біографія Артема Довбика — нападника «Роми» та збірної України — з акцентом на його шлях від Черкас до топ-рівня європейського футболу.
- Шахтар - 31 Грудня, 2025
- Несподіваний камбек? Легенда «Барселони» готує повернення - 31 Грудня, 2025
- Желько Любенович - 31 Грудня, 2025
